为了向上海招商轮船局推销煤炭，滦矿派出的员司同该局几经商议后，该局同意试烧滦矿煤炭，如果好用才签合同购买。于是1911年5月27日（宣统三年四月二十九日），滦矿从塘沽西厂码头发运统煤（标准块煤）288吨、末煤300吨给招商轮船局。

该局收到煤炭后迟迟不化验和试烧，最后试烧了又说滦矿煤远逊于开平煤，所以不予购买。

按照约定，这588吨煤招商轮船局应按最低价格付款，合计2109.6元（当时货币）。然而，这笔钱就像打了水漂一样难以收回了。六月初一日，滦矿天津货务处给上海销煤处发函说：“……运沪实验煤炭计五百八十八吨，前已将提单寄交尊处……速向招商局收款为要。”

六月二十三日，天津货务处再次给上海销煤处发函：“……统煤二百八十八吨、末煤三百吨，共计五百八十八吨……请阁下向招商局收取……”这样两次催款，上海销煤处不可能不转而催促招商轮船局付款，但就是没有回音。

拖到十月二十八日，天津货务处直接致上海招商轮船总局快信：“……四月二十九日在塘沽西厂码头由同华轮装去统煤二百八十八吨、末煤三百吨运交贵局试用，并掣取该轮收条在案，迄今数月，合同未蒙赐订……拟请查照，迅予汇寄，俾资挹注，无任感荷 (1)……”此函发出如泥牛入海。

这笔款继续拖欠，直拖到清朝灭亡后的1912年（民国元年）3月9日，滦矿天津货务处再一次直接向上海招商轮船总局发函催款：“……今则宣布共和已逾两旬，临时政府亦将成立，从此南北一家，已无畛域可分，所有贵局应缴敝公司煤价洋贰仟壹佰零九元八角(2)，谅已筹有的款，务蕲迅赐拨还，俾资挹注……”招商轮船局收到直发的第二函以后仍不予理睬，连一封信都没有回。

两个半月后的5月22日，滦矿天津货务处第三次直接发函给该总局催款：“……今则共和成立三月，于兹汇款寄函并无隔阂，务蕲迅予拨还，以免派员前往，致多一番烦费……”这次的意思是你们再不给钱我们就要去人要了。

招商轮船总局收到第三封公函以后依然没有回音，此时已经是发运煤炭后一年多了，负责销售的滦矿公司货务处快急眼了。1912年7月9日，货务处第四次直接发函，内文很长，对招商轮船总局进行了严厉的谴责：“……客冬今春连寄三函，迄未奉复(3)，疑诧殊深……敝公司对于交际问题委曲求全，仁至义尽，毫无不正当之理由。乃贵局束之高阁，既不交款，又不复函，一若索所不应索可以度外置之也者(4)！殊令人百思不得其故。况彼此同系商务性质，同系公司名义，非如专制时代官场陋习，遇有疑难事件及抵赖情事，便思延阁不复，冀以糊了事 (5)。其中容有曲折，不妨说明缘由、陈述意见，以期互相讨论。若竟长此缄默，必欲敝公司派员抵沪面加质问，或竟呈请交通部船政司饬下(6)，贵局始行承认？！在敝公司固雅不欲为(7)，亮贵局亦断无此意见也。南天在望，谨布区区……”

四封直接给招商轮船局的函一封比一封措辞严厉，但最后这笔钱是否要来仍不得而知（档案里没有显示结果），连索回这点煤款都如此费劲，至于要他们购买滦矿煤炭那就更不必说了。

（郄宝山）