张翼，字燕谋，满族，生于1846年，河北通县人，自幼在醇亲王府当差。16岁时到神机营当差。因其续弦，传闻与慈禧太后连亲，靠这层裙带关系，捐得江苏补用道员一职。

张翼捐职后一直沉浮于官场，1883年先被两江总督左宗棠征召办理洋务局及盐务。次年，被调到直隶水师营务处任职。1891年8月，张翼被任命为开平矿务局会办。后经李鸿章保举推荐，张翼继1892年唐廷枢逝世后接任了开平矿务局总办，并担任中国铁路公司首脑。  

张翼管理开平矿务局期间，生产经营状况有了明显扩展。煤炭年产量由250000吨增至778240吨。1894年，新开凿了西北井矿，1898年接续开凿了唐山矿3号井，扩大了唐山矿的生产规模。开平煤矿生产能力和规模的发展，使得对天津以外地区的煤炭供应量得到扩展，1896年至1899年间，开平煤矿总产量的四分之一以上，是在沿海市场上销售的。在煤炭副产品上，扩大了焦炭的生产规模，砖品达到年产600万块。此外，扩充了销售组织和设备，在沿海城市天津、塘沽、营口、烟台、上海、香港、广州、杭州、苏州、秦皇岛等处设置了码头、货栈、经理处等。到1900年上半年，开平局已拥有一个6艘轮船的船队，轮船总载重量达8300吨，轮船总投资达78．71万两。此时，开平矿务局各地港口码头总资产价值为3245000两白银。  

1898年张翼被朝廷委任为开平矿务局督办、直隶及热河矿务督办、大清铁路督办、山海关内外铁路帮办等职。此后，为增加煤炭产量，他扩充了采矿设备，为解决煤炭运销，又积极参与筹划秦皇岛码头的开发建设。  

为筹建秦皇岛码头，张翼在1898年下半年即通过德璀琳向英商墨林公司联系借款问题，为开平矿务局被英人骗占埋下了隐患。  

此外，英人为掌握开平矿务局的经济命脉，还不断派人到开平局任职。墨林借款给开平局的同时，有意识地从澳大利亚将矿师胡佛调来中国，担任张翼的技术顾问，兼任墨林公司驻天津的代理人。胡佛利用技术顾问的合法身份，将窃取开平矿务局的各种情报送给墨林公司，并报告开平局是一个会产生高利润的实业企业。  

1900年夏，八国联军攻陷塘沽、天津等地。于6月22日，驻天津英国领事带领官兵搜查张宅，借口聚众，迹近埋伏，饲鸽传递消息，疑与拳匪相通的罪名，将其囚禁在英租界太古洋行，并多次以处决他相威胁。在张翼被捕的第二天，德璀琳前去看望，向张翼叙说了当时的形势，随即以保护开平矿产为借口，要挟张翼委托他为开平矿务局代理总办全权办理开平矿产事宜，并将事先写好的“保矿收据”，让张翼等人签了字，不久张翼获释。后德氏又与胡佛勾结，以“保矿收据”不能代理委任状为由，诱骗张翼给德氏写了两份倒填日期的札书。同时，德璀琳还让张翼给了他一份“备用合同”。德氏在取得张翼的全权委托后，加紧同胡佛一起谋划如何处置开平产业，于当年7月30日订立了将开平局卖给墨林公司的“卖约”。墨林又将“卖约”篡改成一份假合同，转手将开平局又卖给了国际财团“东方辛迪加”，组成“开平矿务有限公司”，且于1900年12月28日在伦敦注了册。这个卖约，将开平矿务局的所有矿产完全断送。  

因“卖约”上面没有开平矿务局督办张翼的签名划押不生效。于是胡佛又与德璀琳，草拟了一份“移交约”，作为“卖约”的补充文件，让张翼签押。张翼怕承担出卖开平矿产的罪名，无法向清政府和股东们交待，也怕遭到官员们的指控，拒不签字。胡佛等人先是对张翼进行威逼，转而又对张翼拉拢利诱，许诺张翼终身担任新公司的驻华督办，给以5万英镑作为酬金，还应许给张翼一笔贿赂和收买有关方面的款项。后来张翼要求另外写一个类似声明的文件，把已办到的事情加以叙述，说明中国人从这件事情里将要得到什么。胡佛等人当即答应张翼所提条件，连夜拟写了一个备忘录即“副约”。1901年2月25日，张翼在“移交约”和“副约”上签了字，并加盖了开平矿务局的关防。张翼对契约的签字，达到英人骗占开平矿务局的目的，他也成为历史的罪人。  

开平矿务有限公司成立5个月后，张翼于1901年6月才向清朝皇上和皇太后作了谎报。1902年11月“龙旗事件”发生后，揭露了开平矿务有限公司“中外合办”的谎言。1903年3月，当时任北洋大臣、直隶总督的袁世凯看到张翼签署的出卖开平矿权的文件后，随即向朝廷揭发张翼倒卖开平矿业的行为。自此，引发了袁世凯三参张翼、中国矿权史上三次“收开”和张翼赴英国诉讼，但都以不了了之而告终。  

张翼于1912年开平、滦州两公司联合后的次年去世，终年67岁。

（王宝利）