那森（Walter Simeon Nathan），全名沃特?司密恩?那森，又称老那森，那森少校，英籍犹太人，曾在英国担任工程师，后参加英国皇家军队并被授予少校军衔。1903年11月开始担任开平矿务有限公司（天津）第五任总办（即总经理）；1912年起任开滦矿务总局总理（后称总经理）。作为伦敦开平矿务有限公司派驻中国的代理人，那森担任总经理一职长达20年，是开滦矿务总局第一任总经理，也是旧开滦任职时间最长的总经理。

  1903年，经英国陆军部批准，陆军少校那森被任命为开平矿务有限公司总办。11月25日，那森赴天津上任，时值清政府第一次与英方交涉“收开”期间。（注：1901年2月，开平矿务局总办张翼与英方签订“移交约”和“副约”，袁世凯看到这些文件后，向清廷参奏张翼“盗卖”开平矿务局。清政府责成张翼“设法收回”，张翼向伦敦高等法院起诉墨林公司和开平矿务有限公司。）那森了解到其前任威英（Wynne）在与中方交涉中策略有误，他于1904年1月20日致信伦敦开平公司，信中说“……他（威英）向袁（袁世凯）的商务秘书公开了对张翼采取行动的全部计划内容，使我方（英方）陷入被动……事实上袁世凯的想法是使公司业务掌握在中国人手里，目前采取的上策是同中方发展友好关系，以削弱与我方对抗的势力。”那森自信已掌握公司“大小事务”的管理权，他一方面疏通和中方的关系，接近袁世凯的亲信津海关道唐绍仪，想利用袁世凯、张翼之间的矛盾打压张翼；另一方面私下和张翼接触，阻止其诉讼进程。1904年2月，那森与张翼、唐绍仪签订六条协议。4月19日，他又致信张翼，表示“不认可中方收回开平公司的说法，中英交涉陷入僵局（指诉讼）责任在张翼……”。袁世凯参奏张翼，张翼被革职，赴英国高等法院诉讼对质。诉讼期间，那森通过各种渠道了解中方准备情况，并向伦敦总部建议部分答应中方提出的条件。

  1904年9月9日，唐绍仪向那森提出中方撤销诉讼的条件：总督袁世凯任公司总裁，在伦敦董事会占一席位；成立中国董事会，由总督委派官员，任中国政府的代表。认为“给一些中方官员某种形式的利益，或给中国人某些名义上的权力，很容易办到，而且不会损害公司的利益”。1905年3月诉讼判决书下达，虽然名义上中方胜诉，但英方以“‘副约’不构成强制执行的合同”为由拒不认同，第一次“收开”不了了之。

  1906至1908年间，袁世凯授意周学熙筹建滦州公司。那森得知后，指派总矿师了解情况并上报伦敦总部，他还通过英国驻华公使向中方交涉，双方开始争议。1909年2月，清政府外务部英籍顾问沃特?希立儿（Walter Hillier）提出开平、滦州合并建议，双方谈判无果后，两公司开始在煤炭销售上削价竞争。1910年11月，那森从德国矿师雷满那里了解到滦州公司即将面临经营困难，于是他采取了扼制滦州矿的办法。他在铁路沿线安排“防范措施”，阻止滦州公司的煤品通过铁路外销，想依仗开平公司雄厚财力，“不惜损失”，挤占市场。此外，那森安排在天津广设售煤点，为天津各家改造炉灶提供补贴，推销开平煤。1911年2月3日，在给伦敦董事会的信中，那森提到了双方竞争的后果：“滦州公司与我方相比，缺乏耐心与资金，因此他们与开平的竞争不会长久。……滦州公司许多销售点已停止营业，他们已入不敷出。我已做了仔细的安排，使他们在出煤方面遇到更多的麻烦。”

  1911年初，直隶总督陈夔龙的发行国家担保债票“收开”方案被清廷驳回，第二次“收开”失败，不断升级的削价竞争也使滦州公司损失惨重。同年3、4月间，滦州矿务有限公司的董事们想通过中间人王竹林（天津商会会长）与开平公司妥协。这时的那森身在英国，他电告代理总办萨敦与中方交涉，同时借款50万两白银给王竹林，拉拢其为开滦协议服务。在以后双方商议合并条件的过程中，那森指示萨敦：“协议的修改既要符合开平公司董事会的意见，又不能使中国方面不能接受。在措辞上要达到：在名义上掌管天津事务的地方议事部（议董部）中如发生争执，由伦敦董事部裁决……”。那森还告诉萨敦：“如果必须花钱的话，可以筹款送给中国当局，或者滦州公司，或者张翼。”11月初，那森与滦州董事李希明拟定合并10条，但滦州公司董事会未获通过。

  1911年12月，那森向伦敦董事会建议再次降低售煤价格，此举使滦州公司更加困难，时逢辛亥革命爆发，局势动荡，因此周学熙在12月29日出面与那森会晤，提出了“按‘滦四开六’分利”的合并条件。那森仔细分析了周学熙的谈判动机和当时的局势，他认为“这是一个无须过分引人注意便可达成协议的有利时机，‘四六分利’对开平公司来说得大于失”。1912年1月2日，那森向伦敦董事会报告，希望董事会批准开平、滦州合并。

  1912年1月27日，那森代表开平公司与滦州矿务有限公司签订《开滦矿务总局联合办理草合同》和“附件”；6月又陆续签订《开滦矿务总局联合办理正合同》等一系列文件。  1912年6月14日，那森接过滦州公司的管理权，7月1日，那森出任开滦矿务总局总经理，按照合同规定，任何人无权干涉其管理权。

  开平、滦州合并后，伦敦开平矿务有限公司接管了滦州公司各部门。那森开始延伸开发矿井、更新生产设备，扩大生产规模，开滦煤炭产量逐年上升。为提高竞争能力，那森采取以销定产的策略，依据用户需要不断优化产品结构，提高煤质；另外，拓宽煤炭销售渠道，在外埠码头设立销售点或雇佣私人销售。在其担任总理11年间，开滦矿务总局不断发展壮大，逐渐形成在市场上的垄断地位。

  1923年11月5日，那森辞去开滦矿务总局总经理职务。在其任职20年间，那森作为代理人，帮助英国资本家处理了许多棘手问题，为开平矿务有限公司的股东们带来了不菲的收益，同时滦州公司的股东们及那森本人也赚足了腰包。伦敦开平矿务有限公司数次与他续约聘任，给予其丰厚的经济回报：那森的年薪也由4000英镑增加到10000英镑；1920年9月，那森因“保护开滦有功”获赠11000英镑；退休时又获赠11000元，并享受带薪休假8个月；1927年来华时又获30000元赠金。不包括担任总经理所享受的住房、家具等待遇，那森在中国年均收入约8000英镑，折合银元近80万元。

  那森回国后，继续担任伦敦开平矿务有限公司董事。1924年，滦州公司聘任为滦州公司顾问，年薪1000英镑（1932年改为年薪10000银元），直至他1940年11月去世。

   （赵 彤）