2011年8月，中国铁道博物馆研究员杨玲女士来开滦交流，她给我一张骡马拉运煤车的照片，问这是不是传说中的马拉火车，，是开滦哪个矿的。我当即告诉她，这张照片不是开滦的历史照片。照片上是一头骡子拉着煤车从矿井的斜井里走向地面的画面，而开滦早期矿井没有用斜井出煤的历史。

开滦的早期建矿史，不仅修建了中国第一条自办准轨铁路，首开铁路运输先河，还组建了自营船队，驶向了蓝色的海洋。除此之外，在陆地其它道路上则是大规模采用了骡马运输。当时不仅井下使用骡马运输，井上的骡马运输状况更是令人惊奇。

在研究开平早期建矿史时，我一直在思考，当初建矿时，一没汽车，二没吊车，是靠哪些运输方法，才把那些沉重的大型设备和铁轨运到矿厂建设工地的呢？最近发现的一张照片解开了我的谜团。

这是一辆超大号马车的照片，马车轱辘的直径至少在一米二左右，车身的长度也比我们在上世纪五六十年代看到过的马车长很多。最令人称奇的是这辆马车由六匹骡马牵引，一匹驾辕，两匹并列在其前拉套，最前面的是三匹骡马拉套。在这辆马车的首尾衔接处，可以看到另一辆车的车尾及大车轱辘和这辆车的马头相连，而另有三匹马在这辆车的尾部，这分明是一个有相当规模的马车队。马车驭手朝摄影者笑着，在他身后的车厢插兜上插着的马鞭足有一丈长。在马车的背后可以看到石渣堆和开平矿厂房的屋顶和大烟筒。从这张照片上，我们可以解读出，开平煤矿的建设已具雏形，庞大的车队正在为修铁路和其它工程拉运石渣。唐胥铁路开通运行后，骡马拉运煤车曾成为中国铁路运输史的开端。外国记者曾写过唐胥铁路旁边的马厩的情况，以及龙号机车开行后马厩被弃用的报道。

尽管井上的骡马运输令人惊奇，但使用骡马运输规模更大的却是在井下。从开平建矿开始，到1957年，开滦经历了近80年的骡马运输。光绪二十一年，开平矿务局会办徐润在建平金矿寄故乡父老信中说“唐山共开大井两个，内有拉车牲口160头，马房造费42000两”。这个马房造费的数字相当于修建唐胥铁路预算的两倍，可见当时对井下骡马运输的重视程度。

至1912年开平滦州两矿联合经营时，井下有骡马544头，1930年增至1800头，1940年达2000头。为照料井下的骡马，井下各道巷都建有饲养骡马的“马厩”。大的马厩可以容纳30匹骡马。各马厩不仅配有套具间、麸料间和钉掌间，还在井上设有兽医站，兽医多为俄国人，少数为日本人。兽医定期为骡马检疫，淘汰骡马须经兽医批准。每匹骡马陪一名驭手，俗称“拉马的”。每匹骡马都有编号，佩戴着铜牌，在开滦博物馆里就展出着一枚编号为4405号的马牌。

关于开滦骡马的状况，革命先驱李大钊曾有过调查和论述，他在1919年3月9日发表了《唐山煤厂的工人生活》一文，他把工人的生活状况和骡马进行了鲜明对比，他指出：“骡马的生活费，一日还要五角。……死了一匹骡马，平均价值在百元上下，……一个工人的工银，一日仅有两角，若是死了，资主所出的抚恤费，不过三四十元。这样看来，工人的生活，尚不如骡马的生活，工人的生命，尚不如骡马的生命了”。

1949年5月，中共中央书记处书记刘少奇来开滦视察，曾问起过骡马运输的情况。当时，开滦矿务局井下仍有1200多头骡马承担运输。刘少奇在视察林西矿时，在绞车房和四号井天桥，望着那飞转的天轮，他关切地问林西矿军代表刘辉：“井下出这么多煤，通风情况怎样？井下有多少头骡子运煤？”刘辉回答说，井下有300多头骡子从事运输。刘少奇说：“井下一头骡子需要的氧气，相当于6个工人所需要的氧气。要设法改善运输条件，改善通风，让井下工人呼吸到新鲜空气。”人民政府代管开滦以后，开始进行大规模生产改革，井下淘汰骡马运输的力度在逐年加大。

其实，开滦早在1929年8月就开始在赵各庄矿使用井下电机车，后又在林西矿、唐山矿、唐家庄矿先后使用电机车和柴油机车。但由于有些老矿巷道断面小，架线电机车只能到达有回风系统的石门，其它地方还要靠骡马运输，直到1957年才最后淘汰了骡马运输。

(杨磊)